Der Cavalier King Charles Spaniel ist eine Hunderasse, die in die FCI-Gruppe IX – Zier- und Begleithunde – und vom American Kennel Club in die „Toy Group“, also in die Gruppe der Spielzeughunde, eingeordnet wird. Es handelt sich um mittelgroße, anmutige Geschöpfe mit einem freundlichen Wesen und großer Sensibilität.
Der Ursprung der Cavalier-Rasse ist nicht zu 100 % bekannt, wahrscheinlich kamen sie aus Ostasien nach Europa, wo der Japanische Chin, der ein sehr ähnliches Fell hat, seinen Ursprung hat. Der Cavalier tauchte in Europa um das 16. Jahrhundert herum auf, und die Blütezeit seiner Popularität war im 17. Jahrhundert, zur Zeit von Karl I. und Karl II. Der Cavalier, wie wir ihn von den Porträts der Maler des 17. Jahrhunderts kennen, unterscheidet sich jedoch vom heutigen Cavalier – er hat eine etwas längere Schnauze und feinere Beine.
Trotz dieser Unterschiede ist eine große Ähnlichkeit zwischen den Hunden festzustellen, und die Bilder aus früheren Zeiten bildeten die Grundlage für die Rekonstruktion der Rasse im 20.
Die Herrschaft von Karl II.
Der Cavalier erlangte einen höheren Status während der Herrschaft von König Karl II. (1630-1685), der ein großer Liebhaber der Rasse war und nach dem der King Charles Spaniel benannt wurde. Einigen Quellen zufolge war es schwer, den Herrscher zu sehen, ohne dass Cavaliere um ihn herumliefen. Die Tiere nahmen seine Aufmerksamkeit so sehr in Anspruch, dass sie oft der Grund dafür waren, dass er seine königlichen Pflichten vernachlässigte. Samuel Pepys schreibt in seinem Tagebuch: „Man mag es für ein wenig albern halten – aber der König spielte mit seinen Hunden sogar während wichtiger Sitzungen und vernachlässigte dabei seine Pflichten“. Es ist auch bekannt, dass Karl II. ein spezielles Dekret erließ, das den Kavalieren den Zutritt zu allen öffentlichen Plätzen und zum Parlament erlaubte.
Auch Karls II. Bruder Jakob II. zeigte große Zuneigung zu den Cavalieren. Bei einer Gelegenheit, während eines tödlichen Sturms, soll er beim Verlassen des Bootes gerufen haben:
– Rettet die Hunde!
– …und Colonel Churchill“, fügte er nach kurzem Nachdenken hinzu.
Änderung der Rassenstruktur
Gegen Ende des 17. Jahrhunderts kamen Hunde mit einer flacheren Schnauze nach dem Vorbild des Mops und des japanischen Chin in Mode. Zu dieser Zeit begann man wahrscheinlich, den King Charles Spaniel mit neuen Rassen zu kreuzen, wodurch sich sein Aussehen veränderte. Der King Charles Spaniel ist seitdem kleiner geworden und ähnelt dem Mops mit seinen hängenden Ohren, der konkaven Nase und dem langen, gewellten Fell.
Im Laufe der Jahrhunderte hat die Rasse ihr Gesicht fast vollständig verändert, und ohne einen Herrn namens Roswell Eldridge gäbe es heute keine Cavaliere.
Wettbewerb um den schönsten Cavalier-Hund
Roswell Eldridge wurde 1857 geboren und stammte aus einer armen Familie, doch mit seinem Scharfsinn und seinem Geschäftssinn wurde er zum Millionär. Im Jahr 1920 reiste er nach England, um die dort stattfindende Crufts-Hundeschau zu besuchen. Zu seinem Erstaunen stellte er fest, dass die Cavaliere, die er von Bildern aus dem 17. und 18. Jahrhundert kannte, dort fehlten. Mehr noch: Er konnte sie nicht nur auf der Ausstellung, sondern in ganz England nicht finden. Frustriert schrieb Eldridge einen Wettbewerb mit einem Preis von 25 Pfund (damals eine beträchtliche Summe) für den besten Hund und die beste Hündin des alten Cavaliertyps aus. Der Wortlaut der Ausschreibung lautete:
Für einen Hund, den man von Porträts aus der Zeit Karls II. kennt, mit langer Schnauze und länglichem Schädel. Der Preis für die Klassen 947 und 948 wird von Herrn Roswell Eldridge aus New York gestiftet und wird für 5 Jahre vergeben.
Preis für 1. Paar £25, 2. Paar £2, 3. Paar £1
Wie man sich denken kann, gingen die Züchter nicht gerade mit Begeisterung an den Wettbewerb heran. Sie hatten viele Jahre lang daran gearbeitet, das Muster, das sich von nun an ändern sollte, aufrechtzuerhalten. Nichtsdestotrotz gab es eine Handvoll Menschen, die sich für die Wiedereinführung des Cavaliers im alten Typ einsetzten.
Erstes Auswahlverfahren
Im Jahr 1924 kaufte die Züchterin Mrs. Hewitt Pitt einen Hund namens Waif Julia als Geschenk für ihre Mutter. Es handelte sich um einen King-Charles-Spaniel mit einer Blenheim-Färbung. Waif Julia gewann den ersten Wettbewerb und Frau Pitt wurde zu einer der wichtigsten Personen bei der Wiederherstellung des alten Rassemusters.
Ann’s Son
1928 gewann Mrs. Mostyn Walker mit ihrem Hund Ann’s Son (siehe Bild unten) einen Preis von 25 £.
Es war Anns Sohn, der zum Prototyp für die Rasse wurde, die wir heute kennen. Leider erlebte Roswell Eldridge den Ausgang des Wettbewerbs nicht mehr, er starb im Alter von 70 Jahren.
Gründung des Clubs und neuer Name Cavalier King Charles Spaniel
In den 1930er Jahren bezog sich der Name King Charles Spaniel auf eine mopsartige Variante des Toys Spaniels. Um die beiden Hundetypen zu unterscheiden, musste ein neuer Name eingeführt werden. Im Jahr 1928 wurde der King-Charles-Spaniel-Zuchtverein gegründet, und kurz darauf wurde ein neuer Name gewählt: der Cavalier King Charles Spaniel. Das Wort Cavalier stammt von einem Gemälde mit King-Charles-Spaniels („The Cavalier’s Pets“), das auf der Clubversammlung gezeigt wurde:
Auf der Tagung wurde auch der Rassestandard festgelegt, der für die folgenden Jahre gelten sollte.
Etablierung einer eigenen Rasse
Trotz der Bemühungen der Züchter wollte der Kennel Club die Cavaliere nicht als eigenständige Rasse klassifizieren. Er argumentierte, dass der King Charles Spaniel und der Cavalier zu ähnlich seien. Erst 1945 wurde die Rasse als eigenständige Rasse anerkannt. Seitdem sind der King Charles Spaniel und der Cavalier King Charles Spaniel zwei verschiedene Rassen, obwohl sie eine gemeinsame Geschichte haben.
Belinda von Saxham i Daywell Roger
Am 29. August 1946 fand die erste Cavalier-Ausstellung in der Avon School of Drama statt, an der 41 Hunde teilnahmen. Der Titel für die beste Hündin wurde an Belinda of Saxham im Blenheim-Typ vergeben (Foto unten):
Der Titel des besten Hundes wurde an einen Cavalier namens Daywell Roger vergeben. 1948 gewann Daywell Roger den ersten englischen Championtitel.
Daywell Roger war ein sehr beliebter Vererber und trug wesentlich zur Entstehung der Rasse Cavalier King Charles Spaniel bei.